Même si la définition de la profession diffère d'un pays à l'autre, on peut considérer l'esthéticienne (les femmes représentent en effet 94% de la profession) comme une professionnelle de la beauté mettant en œuvre les différentes techniques de soins manuelles et mécaniques pour l'embellissement et l'entretien du visage et du corps. Il convient de souligner que les soins qu'elle prodigue ne sont pas curatifs Elle dirige également ses clientes vers des règles d'hygiène de vie courante et veille à leur bien-être physique et moral. Après une étude sérieuse et personnalisée des problèmes de sa cliente, elle n'entamera pas de traitements qui dépassent le cadre strict de sa formation (mais elle devra plutôt la diriger vers un spécialiste compétent). Elle est enfin qualifiée en cosmétologie, ce qui signifie qu'elle sera à même de conseiller des produits de beauté convenant à sa cliente. D'un point de vue juridique, un(e) esthéticien(ne) est une personne physique ou morale qui, d'une manière habituelle et indépendante, donne des soins de beauté appliqués à la peau du visage, aux mains, aux pieds ou à d'autres parties du corps, en utilisant les techniques ou produits destinés uniquement à maintenir ou à améliorer l'aspect esthétique de l'être humain. Il va sans dire que la technicité de ces opérations nécessite une formation sérieuse.